A teoria triangular do amor visa explicar o fenômeno complexo que é o amor e os relacionamentos amorosos. A teoria proposta pelo psicólogo Robert Sternberg descreve os diferentes elementos do amor, as possíveis combinações desses elementos e o momento certo de formar outros tipos de relações.
O amor é muito interessante porque é um dos sentimentos mais intensos que podemos experimentar. O amor nos afeta em todos os sentidos, e quando encontrarmos a pessoa especial, nossa vida muda completamente. Quando nos apaixonamos, sentimos emoções intensas que afetam tanto a nossa mente quanto o nosso corpo. Por isso, vários psicólogos, sociólogos e médicos têm tentado entendê-lo e explicá -lo a partir de diferentes pontos de vista: biológico, cultural, etc. Nas últimas décadas a investigação sobre este tema tem sido mista, buscando a entender a paixão, o amor, a atração e o desgosto.
Uma das teorias mais conhecidas do amor é a Teoria Triangular do Amor de Sternberg. Robert Sternberg é um professor da Universidade de Yale amplamente reconhecido pelas suas pesquisas. Além do amor, suas pesquisas têm como foco também a inteligência e a criatividade. No entanto, seu trabalho mais notório foi a Teoria Triangular do Amor, muitos outros especialistas sobre o assunto têm apoiado as suas ideias.
Para Sternberg, o amor é composto de três qualidades principais que se manifestam em qualquer relacionamento amoroso: a intimidade, a paixão e o compromisso.
Estes três elementos representam os lados da teoria pirâmide de Sternberg. A intimidade fica no ponto mais alto, e a paixão e o compromisso nos lados. A forma de cada relacionamento será diferente, dependendo das combinações que ocorrerem com esses componentes. Por exemplo: em um relacionamento que ainda está nas fases iniciais, a paixão predomina sobre a intimidade e o compromisso.
Segundo as possíveis combinações, Sternberg afirma que existem diferentes formas de amar. Estas formas de amor podem ser entendidas de formas isoladas ou como etapas:
O carinho faz referência à amizade verdadeira: só há intimidade e não existe paixão ou compromisso. Os membros da relação sentem que podem confiar um no outro, mas não há desejo de ter relações íntimas ou compromisso como casal.
Nesta forma de amor existe muita paixão, no entanto, não há intimidade ou compromisso, tornando este tipo de relação superficial. É como uma espécie de romance, mas acaba logo no início da relação, pois não há compromisso o suficiente.
O amor vazio é caracterizado por uma presença elevada de compromisso, mas sem paixão ou intimidade. É bem comum em relações de longo prazo, quando não há nenhuma confiança ou relações íntimas, mas há o compromisso de estar juntos.
O amor romântico é uma forma de amor em que os membros da relação estão atraídos um pelo outro e há animação no casal, também existe confiança e intimidade. O amor romântico tem inspirado milhares de romances e filmes por todo o mundo, é o amor de Romeu e Julieta. Se nesta fase do relacionamento o casal continuar com o mesmo entusiasmo, pode acabar em noivado.
Ele geralmente ocorre em relacionamentos duradouros. Há intimidade e comprometimento, mas nenhuma paixão . É o tipo de amor que pode ocorrer quando o casal não tem desejo e emoção pela outra pessoa, mas a convivência, as crianças e as experiências os mantêm unidos. Esta relação pode ser satisfatória para os membros e pode durar muito tempo.
No amor fugaz prevalece a paixão e o compromisso, mas não há nenhuma intimidade. O amor fugaz ocorre quando os parceiros querem ficar juntos, pois há desejo e excitação de viver experiências íntimas juntos, no entanto, não têm muitas coisas em comum.
Este é o amor completo, e é constituído pelos três elementos da Teoria da Pirâmide de Sternberg. O amor consumado é o principal arquétipo de amor, pois é o amor ideal, conhecido também como amor maduro.
Sternberg diz que não há amor quando não existe nenhum dos três elementos no relacionamento. O autor afirma que os casais com amor consumado ou ideal podem continuar a dividir um profundo desejo e paixão mesmo depois de muitos anos de relacionamento. No entanto, Sternberg aponta que manter o amor ideal é mais difícil do que alcançá-lo, pois é necessário que o casal trabalhe os três elementos básicos da sua teoria.
O equilíbrio entre estes três elementos pode mudar a forma como o relacionamento progride. É importante lembrar que o tempo a sós não resulta em intimidade, paixão e compromisso. Conhecer os três elementos pode ajudar os membros do relacionamento a perceber em qual aspecto precisam melhorar no relacionamento. Sternberg conclui que sem a expressão dos três componentes, até mesmo o amor mais autêntico pode morrer.
Muitos especialistas no assunto dizem que o amor é um fenômeno complexo, e apesar das muitas investigações que têm sido feitas até agora, não existe um consenso entre os pesquisadores. A paixão, a intimidade e o amor são experiências complexas em que os fatores sociais, culturais, psicológicos e biológicos interagem.